Acido Ialuronico, impiego topico e orale nella radioterapia

L’acido ialuronico (Hyaluronic Acid, HA) è un lungo polisaccaride non ramificato composto da disaccaridi ripetuti di D-glucuronico e N-acetil-glucosamina con un peso molecolare che può raggiungere i 2×10⁷ Da (1).

Sebbene isolato per la prima volta già nel 1934 da Karl Meyer, dal corpo vitreo di un occhio bovino, la sua struttura venne descritta solamente nel 1970 (2).

La molecola è presente in diversi ceppi di batteri ed è ubiquitaria in tutti i vertebrati, particolarmente abbondante nel tessuto embrionale e nella matrice extracellulare dei tessuti connettivi morbidi.

L’HA può essere coinvolto in svariate interazioni cellulari (differenziazione, proliferazione, sviluppo e riconoscimento) e funzioni biologiche (lubrificazione, idratazione, e interazioni steriche). Nelle lesioni tissutale, l’HA è prodotto attivamente, regolando la riparazione dei tessuti e i processi patologici (come l’attivazione delle cellule infiammatorie, per iniziare un’innata risposta alla lesione e regolare il comportamento delle cellule epiteliali e dei fibroblasti)(3). Inoltre, le sue proprietà antiinfiammatorie, immunomodulatorie, antiproliferative, antidiabetiche, anti-aging, di riparazione delle ferite e rigenerazione tissutale, lo rendono indicato per molteplici applicazioni biomediche (3).

Impiego dell’acido Ialuronico a basso peso molecolare nella radioterapia

La radioterapia (RT) è uno dei principali trattamenti utilizzati, in più del 50% dei pazienti oncologici, sia da sola, sia in combinazione con chirurgia e chemioterapia per trattare un ampio range di tumori (4). La maggior parte delle RT per il trattamento del cancro utilizza RT a fasci esterni (EBRT), che utilizzano fotoni ad alta energia rilasciata in profondità nei tessuti, evitando l’esposizione della pelle a radiazioni. Sebbene la EBRT sia stata una colonna portante nella RT clinica, un crescente numero di lavori ha dimostrato i benefici clinici di altre tipologie di RT quali, ad esempio, ipo/iper-frazionamento, RT applicata internamente (brachiterapia) e adroterapia (protoni, carbonio) (5).

Uno dei tumori per il quale viene impiegata la radioterapia è quello alla cervice, il quarto più comune nelle donne: circa l’85% della totalità dei casi di cancro alla cervice occorre nelle regioni meno sviluppate, dove rappresenta quasi il 12% di tutti i tumori femminili e, in alcune regioni africane rappresenta la causa più comune di cancro (6).

La radioterapia si è mostrata fondamentale nel trattamento del cancro alla cervice, ma non è scevra da effetti collaterali che possono peggiorare la qualità della vita della paziente, a breve o a lungo termine. Talvolta, in casi più severi, le pazienti sono costrette a interrompere il trattamento medico a causa di effetti collaterali più severi, quali atrofia vaginale e stenosi. Il danno indotto dalla radioterapia, infatti, è spesso caratterizzato da disidratazione, infiammazione e dolore, e dipende dall’intensità e dalla durata del trattamento. Per questa ragione, è fondamentale trovare un supporto che permetta ai pazienti di terminare tutte le sedute di RT.

Ad attirare l’attenzione dei medici è stato, in particolare, l’acido ialuronico che, grazie alle sue proprietà idratanti, risulta indicato per il trattamento degli effetti collaterali vaginali…

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